Hardware (pronunciación
AFI:
/ˈhɑːdˌwɛə/ ó
/ˈhɑɹdˌwɛɚ/) corresponde a todas las partes tangibles de una
computadora: sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos;
1 sus cables, gabinetes o cajas,
periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente, el soporte lógico es intangible y es llamado
software. El término es propio del
idioma inglés (literalmente traducido:
partes duras), su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la
Real Academia Española lo define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora».
2 El término, aunque es lo más común, no solamente se aplica a una computadora tal como se la conoce, ya que, por ejemplo, un
robot, un
teléfono móvil, una
cámara fotográfica o un
reproductor multimedia también poseen
hardware (y
software).
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El término
hardware tampoco correspondería a un sinónimo exacto de
«componentes informáticos», ya que esta última definición se suele limitar exclusivamente a las piezas y elementos internos, independientemente de los periféricos.
La historia del
hardware del computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio
tecnológico de importancia. Este
hardware se puede clasificar en:
básico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo; y
complementario, el que realiza funciones específicas.
Un sistema informático se compone de una
unidad central de procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios
periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, los que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o
auditiva) a los
datos procesados.
Hardware típico de una computadora personal.
1.
Monitor
2.
Placa base
3.
CPU
4.
Memoria RAM
5.
Tarjeta de expansión
6.
Fuente de alimentación
7.
Unidad de disco óptico
8.
Disco duro,
Unidad de estado sólido
9.
Teclado
10.
Ratón/Mouse
tipos de hardware
Una de las formas de clasificar el
Hardware es en dos categorías: por un lado, el "
básico", que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a una
computadora, y por otro lado, el
Hardware "
complementario", que, como su nombre lo indica, es el utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las básicas), no estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Así es que: Un medio de entrada de datos, la unidad de procesamiento (C.P.U.), la memoria RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento constituyen el "
hardware básico".
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de la aplicación: desde el punto de vista de un usuario común, se debería disponer, al menos, de un
teclado y un
monitor para entrada y salida de información, respectivamente; pero ello no implica que no pueda haber una computadora (por ejemplo controlando un proceso) en la que no sea necesario teclado ni monitor, bien puede ingresar información y sacar sus datos procesados, por ejemplo, a través de una placa de adquisición/salida de datos.
Las computadoras son aparatos
electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones programadas y almacenadas en su memoria, ellas consisten básicamente en operaciones
aritmético-lógicas y de
entrada/salida.
9 Se reciben las entradas (datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo sistema informático tiene, al menos, componentes y
dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas;
10 a saber:
- Procesamiento: Unidad Central de Proceso o CPU
- Almacenamiento: Memorias
- Entrada: Periféricos de Entrada (E)
- Salida: Periféricos de salida (S)
- Entrada/Salida: Periféricos mixtos (E/S)
Desde un punto de vista básico y general, un
dispositivo de entrada es el que provee el medio para permitir el ingreso de
información, datos y
programas (lectura); un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y
datos de salida (escritura); la
memoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la
CPU provee la capacidad de cálculo y procesamiento de la información ingresada (transformación).
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Un periférico mixto es aquél que puede cumplir funciones tanto de entrada como de salida, el ejemplo más típico es el
disco rígido (ya que en él se lee y se graba información y datos).
